Après avoir obtenu, en 2012, les premières structures 3D à haute résolution des récepteurs opioïdes et avoir mis au point, en 2015, une stratégie permettant d’observer les changements de conformations d’un récepteur opioïde particulier (le récepteur mu-opioïde) pendant sa réponse à ces médicaments, une équipe de l’Inserm, du CNRS et de l’Université de Montpellier à l’Institut de génomique fonctionnelle vient de découvrir les rouages moléculaires qui seraient impliqués spécifiquement dans la réponse anti-douleur. Pour parvenir à ces nouveaux résultats, ils ont combiné plusieurs méthodes innovantes en s’appuyant sur des simulations informatiques (en utilisant l’un des supercalculateurs les plus rapides de France, OCCIGEN), la spectroscopie RMN et des essais de pharmacologie sur cellules vivantes. Ils ont ainsi pu décrire dans les moindres détails la manière dont le récepteur mu-opioïdes répond aux analgésiques, pour identifier le “bouton” anti-douleur spécifique de ce récepteur. Ces résultats, publiés dans la revue Molecular Cell, ouvrent la voie au développement d’opioïdes dénués d’effets secondaires.
MC d’après le communiqué de l’Inserm du 7 septembre 2021.
